百家争鸣的根本原因

礼崩乐坏，社会秩序的重构

春秋战国时期，传统的西周礼乐制度逐渐崩溃，诸侯们开始凭借自身的实力相互争斗，寻求霸权。这种“礼崩乐坏”的局面导致了社会结构和政治秩序的根本改变，从而为新思想的产生和流传提供了空间。

铁器的普及，生产力的提升

随着铁器的广泛使用，农业生产效率大幅提升，社会经济结构发生变化。新兴的地主阶级开始崛起，他们需要新的社会地位和权力，从而推动了新的政治思想的产生。

学术下移，私学兴起

春秋战国时期，学术不再仅限于贵族，而是逐渐向平民阶层扩展。私学的兴起使得更多的人有机会接受教育，从而培养了一批有思想、有能力的知识分子，这些人后来成为了百家争鸣的积极参与者。

政治权力分散，诸侯对人才的争夺

在分裂的政治格局中，各个诸侯国为了增强自身实力，纷纷招揽人才。这种对人才的需求加剧了思想的流动和交流，也为各种思想流派提供了展示和实践自己理论的机会。

主要代表人物及思想

儒家

- 孔子：儒家学派的创始人，提出了“仁”、“礼”等核心概念，强调君子之道和社会和谐。

- 孟子：发展了孔子的思想，主张“性善论”，强调仁政和民本思想。

- 荀子：集儒学之大成者，主张人性恶，强调后天教化的重要性以及礼的重要性。

道家

- 老子：道家学派的创立者，提出了“道”的概念，主张顺应自然，无为而治。

- 庄子：进一步发展了道家思想，强调逍遥自在，追求与自然合一的人生境界。

墨家

- 墨子：墨家学派的创始人，主张“兼爱”、“非攻”，提倡节俭和尊重鬼神，强调实用主义和功利主义。

法家

- 商鞅：法家的重要代表人物，强调法治和国家控制，为秦国的崛起奠定了理论基础。

- 韩非子：总结了法家思想，主张严格的法制和中央集权，认为这是维护国家稳定和统一的关键。

兵家

- 孙武：被誉为兵家鼻祖，著有《孙子兵法》，提出了一系列军事战略和战术原则。

- 孙膑：继承和发展了孙武的兵法，注重实战经验和技术的应用。

除了上述列举的各家代表人物之外，还有诸如纵横家（如苏秦、张仪），阴阳家，杂家等诸多其他学派的人物和思想，在此不一一列举。这些思想家们不仅在当时产生了深远的影响，而且他们的思想一直被后世所传承和发扬，成为中国传统文化不可或缺的一部分。

综上所述，百家争鸣这一文化现象背后有着深刻的社会经济政治原因，并且涌现出了众多卓越的思想家和学派。他们的思想不仅塑造了中国古代文明的特质，而且对后世中国乃至世界文化都产生了不可估量的影响。