首先，形而上学作为一个术语，源自古希腊哲学家亚里士多德的作品。在他遗留下来的手稿中，有一部分讨论了超越物理现象，探讨存在的本质、原因和终极实在的学问。这些讨论被归入了一部名为“物理学之后”的著作，这就是我们现在称之为“形而上学”的东西。所以，形而上学最初是关于探索存在本身的性质，追问那些超越我们感官知觉和日常生活经验的问题。

在现代汉语中，“形而上学”一词常常被用来指代一种思考方式，它强调用孤立、静止、片面的眼光来看待问题。这种用法来源于马克思主义哲学，其中“形而上学”是对一种错误认识方法的批评。在这种语境下，形而上学被看作是忽视事物发展变化、内在联系和矛盾对立的思考方式。

然而，当我们剥离开这种贬义的内涵，回到形而上学最初的本意，我们可以看到它实际上是一种探求宇宙最深层次结构和意义的努力。形而上学试图回答诸如“我们存在吗？”、“我们为什么存在？”、“什么是真实的？”这类问题。它跨越了科学能够解答的范围，触及到诸如自我、意识、自由意志、神、宇宙的本质等概念。

在西方哲学中，形而上学作为哲学的一个分支，专注于研究存在、实体、属性、空间、时间、可能性等问题。而在东方哲学特别是中国哲学中，形而上学的概念与“道”（即道路或原则）紧密相关，代表着探究宇宙和生活根本原理的学问。

总的来说，形而上学可以用一个非常简洁的概念来概括：它是关于询问和探索“存在”的一切学问。这包括但不限于对实体、关系、时间和空间、因果关系、可能性、意识等概念的深入分析。尽管在不同的文化和时代中，对于形而上学的理解有所不同，但它始终指向一个核心任务：理解我们所生活的世界背后的深层结构和原则。

在深入探讨形而上学的过程中，我们可能会遇到许多复杂和抽象的概念，但关键是要保持开放的心态，愿意去面对那些超越我们日常经验的问题，并尝试给出自己的答案。形而上学不是一门封闭的学问，而是不断发展的思想历程，它要求我们不断地质疑、思考和探索。