故事讲述的是在春秋时期，楚国有个祭祀的官员，他有一个习惯，在每次祭祀结束后，都会将祭祀用的酒赏赐给自己的门客。有一次，门客们为了公平分配这一壶酒，想出了一个办法：大家在地上画蛇，谁画得最快，这壶酒就归谁。这个提议得到了大家的认同。

其中一个人画得非常快，很快就画完了蛇，于是他自信满满地拿起酒壶准备饮酒。然而，在他自满之际，他决定给自己的蛇画上脚，认为这样做既能显示自己的绘画技巧，又能增加自己作品的独特性。但就在他画脚的时候，另一个人也画完了蛇，并且立即夺过酒壶，指出蛇本来就没有脚，因此真正画完蛇的人应该是他。这样一来，那个试图给蛇添足的人，不但失去了酒，还成为了众人的笑柄。

这个故事的寓意显而易见：蛇本来就没有脚，给蛇画脚不仅是多此一举，而且还会破坏事物的本质。在生活中，我们应该尊重事物的本来面貌，实事求是地去处理问题。那些不必要的附加行为，往往会适得其反，导致原本可以成功的事情变得失败。

此外，“画蛇添足”这个成语也常常用来形容那些不必要的行为或者言论，它们不仅无助于事情的发展，反而可能会带来负面的影响。这个故事告诫我们，在处理问题时应该集中精力于主要矛盾，解决关键问题，而不是在细枝末节上浪费时间和精力。

在现实生活中，我们经常会看到“画蛇添足”的例子。比如，在写一篇文章时，如果过分追求华丽的辞藻和复杂的句子结构，而忽视了文章的主题和逻辑，那么这篇文章很可能会变得晦涩难懂，失去了写作的初衷。又如，在工作中，如果一味地想要表现自己，而不注重团队合作和实际贡献，那么这样的行为很可能会影响整个团队的协作和目标的达成。

因此，无论是个人还是集体，在面对各种挑战和任务时，都应该牢记“画蛇添足”的教训，专注于本质和核心需求，避免不必要的额外行动，以实事求是的态度去解决问题。这样才能确保每一步都扎实有效，最终实现目标。

总之，“画蛇添足”的故事虽然简短，但它所蕴含的人生哲理却是深远的。它提醒我们在生活和工作中要始终保持清醒的头脑，认清事物的本质，避免节外生枝，从而有效地避免因小失大，因盲目自满而造成的失误。