首先，地球的自转是指地球围绕自身的轴线旋转。这个旋转的方向是从西向东，如果站在北极点上空向下看，地球会呈现逆时针方向旋转；同样，如果站在南极点上空看，地球则呈现顺时针方向旋转[1][2][4]。这一自转方向对于形成我们每天的白昼和黑夜至关重要，同时也影响了地球的形状和重力分布。

地球的公转则是指地球围绕太阳的运动。这一运动的方向同样是逆时针的，与地球自转方向一致[1][2]。地球公转一周所需的时间称为一个恒星年，这段时间内地球完成了360°的完整循环[1]。值得注意的是，由于地球轨道的椭圆形以及太阳位于轨道的一个焦点上，地球与太阳之间的距离在一年中会发生变化。

除了恒星年，我们通常还会谈论回归年，也就是地球绕太阳公转一周并回到同一位置（以春分点作为参考）所需的时间[1]。回归年的长度略短于恒星年，并且由于春分点在黄道上每年西移50″，因此回归年的长度也会随时间逐渐变短。

地球自转和公转方向的确定对于导航、时间保持以及天文观测都有重要作用。自转导致了地球上日夜更替，而公转则形成了四季轮回。这些现象直接影响了生物节律、农业生产以及气候系统。

此外，地球自转和公转还会影响地心引力和潮汐。例如，由于地球自转的影响，海洋和大气会在地球表面形成隆起，产生潮汐效应。而地球公转则通过月球和太阳的引力作用于地球上的水体，引起潮汐现象。

在科学研究中，了解地球自转和公转的方向和周期对于预测未来气候变化、研究地轴进动以及探索太阳系的历史都具有重要意义。通过对地球运动的精确测量，科学家们能够推断出地球内部结构、地磁场的变化以及太阳系的演化过程。

总之，地球自转和公转方向都是自西向东，这两项运动共同塑造了我们所居住的环境和我们对宇宙的认知。它们不仅是天文学的基础知识，更是我们日常生活中不可或缺的部分。通过对这些基本概念的深入理解，我们可以更好地认识和适应我们所在的这个世界。