南北朝是南朝和北朝的统称。南朝包括宋、齐、梁、陈四个朝代，它们均以建康（今南京）为都。北朝则包括北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝，它们的建立和发展与北方的少数民族密切相关，尤其是鲜卑族。

在南北朝期间，中国社会经历了深刻的政治、经济和文化变革。政治上，南北朝前期仍是世族政治，社会阶层分为世族、齐民编户、依附户及奴婢。到了南北朝后期，门阀世族的势力逐渐衰退，庶族地主的地位开始上升。经济上，随着生产力的提高和农业技术的发展，江南地区的经济得到了显著发展。文化上，南北朝的文化呈现出多元繁荣的景象，佛教兴盛，文学、艺术、哲学和科学等领域均有创新和突破。

南北朝时期也是民族大融合的重要阶段。北魏孝文帝的改革进一步加速了少数民族汉化的步伐，在此基础上，北朝的官制逐渐模仿南朝，并对后来的隋唐制度产生了深远的影响。

总的来说，晋朝后面是南北朝时期，这是中国历史上一个充满变革和活力的时代，为后来隋唐时期的再次统一和盛世奠定了重要的基础。南北朝的结束标志着中国历史上一个长期分裂局面的终结，开启了新的统一和繁荣时期。