商鞅变法发生在秦国的秦孝公在位期间。秦孝公即位后，为了强化国家实力，他下令招纳贤才，意图通过改革来实现国家的强大。商鞅原本是卫国人，他带着一系列旨在促进国家发展的改革方案来到秦国，包括废除井田制、重视农业、奖励军功、推行统一的度量衡以及建立县制等。这些方案得到了秦孝公的大力支持和信任，因此他被任命为左庶长，负责实施这些变革。

商鞅变法的核心内容包括打破井田制，承认土地私有，并允许土地买卖；奖励耕织和军功，增强了农业生产积极性和军队战斗力；通过建立县制，加强了中央集权，提升了行政效率。此外，商鞅还推行了连坐制度，加强了社会控制。通过这些改革，秦国逐渐从一个相对较弱的国家转变为战国后期最强大的国家之一。

商鞅变法的意义远远超出了当时秦国的范畴，它为中国封建社会的确立和发展奠定了重要的基础。尽管商鞅最终因为变法触动了旧贵族的利益而遭到迫害，甚至被处以极刑，但他的改革成果被后来的秦国统治者所继承和发展，为秦国最终统一六国、建立中国历史上第一个中央集权制的封建国家——秦朝，打下了坚实的基础。

综上所述，商鞅变法是战国时期秦国发生的一系列关键性改革，它不仅极大地增强了秦国的国力，而且对中国封建社会的政治、经济、军事等方面产生了深远的影响，是中国历史上极其重要的一段篇章。