《木兰诗》的作者是郭茂倩，他生活在北宋时期，是莱州通判郭劝的孙子，太常博士郭源明的儿子。他的祖父因为官职的原因定居在郓州，因此郭茂倩也被认为是郓州须城人。他在神宗元丰七年担任河南府法曹参军，编纂了流传至今的《乐府诗集》，这部作品以其丰富的解题和精确的考据在学术界受到高度重视。

《木兰诗》的内容可以分为几个部分进行详细阐述。首先，故事的开头描述了木兰因朝廷征兵而感到焦虑，由于父亲年老体弱，家中又无长兄，她决定女扮男装替父从军。这一举动体现了她孝顺和勇于担当的品质。接着，木兰在市场上购买了出征所需的马匹和装备，开始了她的征途。在军队中，她表现出了非凡的勇气和智慧，经历了长达十多年的战斗，最终胜利归来。

值得注意的是，在整个征战过程中，木兰的身份始终是女儿身，这一点在诗中通过对“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”的描述得到了体现。这一结尾不仅展示了木兰身为女性的机智和勇敢，而且也揭示了诗人对性别角色的传统认知的挑战。

在结构上，《木兰诗》紧凑而有序，全篇围绕木兰从军这一主题展开，突显了木兰这一英雄形象。通过对木兰代父从军、战场上的英勇表现、以及战争结束后辞官归乡的描述，诗人成功地塑造了一位身经百战、转战南北的英姿飒爽的女英雄形象。

总的来说，《木兰诗》不仅仅是一首简单的叙事诗，它蕴含着深刻的社会意义和文化内涵。通过对木兰这一巾帼英雄形象的描绘，诗人不仅歌颂了女性的勇敢和智慧，同时也传达了对和平生活的向往和对战争的反思。而作为《乐府诗集》的编纂者，郭茂倩通过收集和整理这些民间诗歌，为我们留下了宝贵的文化遗产。