元代诗歌作者大多属于封建士大夫，受程朱理学影响较深，诗作成就不高。其中汉族文人因在元代民族歧视政策的压迫下，已没有优越的地位，即使获得一官半职或较高禄位，并不和元统治者同心同德，诗作很少对元王朝统治者歌功颂德，而是常常在咏史、题画诗中，曲折地流露出对宋朝的怀念与同情。 元诗中反映隐逸生活的作品较多，这同诗人们在政治上的彷徨苦闷以及仕途险恶有关。少数诗作也触及民生疾苦，揭露了统治阶级的罪恶。元初诗人大多是宋金遗老，经历过社会动乱生活，又受元好问及江湖派诗人影响，诗作内容较充实。中期以后，诗作以唐人为宗，但大都是追求词采典雅精丽，缺少创造变化，内容平淡空泛。 前期诗人中，刘因的成就较高。他在宋亡后的不少诗作，曲折地表达了故国之思，以及对被俘不屈的宋臣的敬意与对宋朝奸臣、降臣的痛恨。此外还有刘辰翁、方回等人。中叶有虞集、杨载、范梈和揭傒斯，号称元代四大家，是当时的著名诗人。虞集的诗作风格严峻，声律圆熟，文字流畅宛转，有少数作品表达了对故国的怀念；杨载的诗含蓄，有新意，且注重炼字造句，文字平易通顺；范梈、揭傒斯的诗技巧不如虞、杨二人，但内容题材广泛，触及社会的某些不合理现象。 元代后期作家，因处在社会矛盾渐趋尖锐的社会，因而揭露社会黑暗的诗歌渐多。到了元代末年，在复杂的政治形势下，文人的政治态度也各不相同。这期间，王冕的诗歌思想内容较丰富，萨都剌、杨维桢等的诗歌艺术上较有成就。王冕写了不少反映社会现实的诗，既有江南水、旱灾的情景，也有高官巨贾的骄奢淫逸图象，有的诗也曲折地反映了元末农民起义后江南农村的动态。他的诗风比较朴直豪放。萨都剌是回族诗人，当时以宫词、艳情乐府一类诗著名，艺术成就较高，但往往缺乏充实的思想内容。杨维桢在元末据有诗坛领袖的地位，他的七古歌行多咏史、拟古之作，模仿李贺诗风，驰骋异想，运用奇句，少数诗具有现实意义。总的说元诗成就不高，但专拟唐人的倾向，对明清诗人有一定的影响。