以瑞典化学家艾尔弗雷德·伯恩哈德·诺贝尔遗产设立的奖金。据其遗嘱以遗产的一部分920万美元作为基金，以利息（每年约20万美元）分设化学、物理、生理、医学、文学、和平与经济（1968年增设）6种。自1901年始，每年12月10日诺贝尔逝世纪念日颁奖。奖品为1枚金质奖章、1张奖状、1笔奖金。诺贝尔文学奖由瑞典文学院评定，诺贝尔遗嘱要求该奖要授予“曾经写出有理想倾向的最优秀的文学作品的人”。从目前授奖情况看，此奖通常是对作家的全部创作发奖。