魏、晋名士。晋孙盛《魏氏春秋》：“嵇康寓居河山之山阳县，……与陈留阮籍、河内山涛、河南向秀、籍兄子咸、琅玡王戎、沛人刘伶相与友善，游于竹林，号为七贤”。竹林七贤生活于魏晋异代之际，政治黑暗，名士多有不测之虞。所以他们崇向老庄，雅好通脱；蔑视礼法，行为狂诞；酣饮畅歌，寄情山林。其文学作品大多抒写对现实的不满和避身远祸的思想，表达了内心的苦闷和无所归依的孤独。以阮籍、嵇康为代表。阮籍的《咏怀诗》82首，使气命诗，慷慨悲歌，兴寄无端。钟嵘评：“言在耳目之内，情寄八荒之表。”嵇康长于散文和四言诗，风格清峻，意境悠深，表现了不拘任达的个性和自赏意识。其余文学成就不如阮嵇。但向秀的《思旧赋》，情真意切，令人悲怆。刘伶的《酒德颂》，意气高奇，流传甚广。山涛、王戎、阮咸均无作品留下。