藏族长篇英雄史诗。主要流传于藏族地区，在蒙古族、土族、纳西族等地区和不丹、尼泊尔等国家的部分地区也有流传。藏族人民集体创作，原以口头说唱形式流传，后经人记录整理成书。史诗产生年代说法不一，一说产生于11世纪，一说产生于13世纪，也有人说产生于15世纪。从作品内容看，决非一个世纪所完成。 史诗流传版本分为章本和部本两种。章本又分为流传于青海贵德地区的贵德本和流传于拉达克的拉达克本两种。贵德本共5章，拉达克本共7章。部本复杂，部数多，数量大，没有搜集齐全，估计有100多部，其中比较重要、经常说唱的大约有《天岭十筮》、《世界公桑》、《降服妖魔》、《霍岭大战》、《姜岭大战》、《丹马青稞国》、《门岭大战》、《大食财国》、《蒙古马国》、《阿乍玛瑙国》、《珊瑚聚国》、《长切玉国》、《香雄珍珠国》、《朱孤兵器国》、《雪山水晶国》、《白利山羊国》、《阿塞铠甲国》、《中华与岭国》、《打开阿里金窟》、《地狱与岭国》、《西宁马国》、《射大鹏鸟》、《安置三界》等30多部。 史诗通过格萨尔王一系列惊心动魄的斗争故事的描写，表现了爱护人民，为民除害，反对侵略，渴望和平统一的主题思想。故事一开篇就说人间妖魔横行，残害百姓，格萨尔奉上天之命，投生下界，降妖伏魔、抑强扶弱。他经历了青少年时代的苦难之后，在赛诗会上一举夺魁，当上了岭国国王。此后，格萨尔王一直执行着上天交给他的“镇压残暴和强梁”的任务。他告诉臣民说：“不要挥兵去犯人，但若敌人来侵犯，奋勇抗击莫后退。”他率领大军降服霍尔，救回王妃珠牡。他降服姜国，保卫盐海，打开阿里金窟，救济人民，并在与各国的长期战争中逐步发展壮大，成为人民十分敬仰、智勇双全的岭国国王。老年时他把王位传给侄子，重返天界。作品也掺入了封建迷信和宿命论思想。 艺术上，史诗成功地塑造了许多英雄形象，栩栩如生，个性鲜明。格萨尔王是天神之子，本领超群，能役使鬼神，呼风唤雨，为所欲为。珠牡美丽坚贞，富有正义感。叉根老谋深算，能洞察真伪，胸怀宽广，顾全大局，忠心为国。甲擦勇猛刚烈，赤胆忠心，公正无私。丹玛智谋多端，战无不胜。昂琼纯洁天真、视死如归。对超同等反面人物的刻画，也能入木三分，使人憎恶。史诗现实主义与浪漫手法结合，情节奇特、生动，场面巨大，结构宏伟。语言优美，回味无穷。还大量引用民间谚语、民歌，为史诗增色不少。《格萨尔王传》是研究藏族历史、地理、社会、文化、宗教、风习、道德、语言等方面的重要文献，受到了国内外学术界的重视。有法、英、德、俄等文译本。