清朝末年受同盟会影响而成立的著名进步文学团体。由陈去病、高旭和柳亚子等发起，于1909年成立于苏州。社名取“操南音不忘其旧”之意，以提倡民族气节为口号，反对清王朝专制统治，鼓吹资产阶级民主革命。其活动中心在上海。早期参加者多为同盟会会员，如黄兴、宋教仁等，大多属于新起的资产阶级、小资产阶级知识分子阶层；其后社员达千余人，政治面貌也就日趋复杂。辛亥革命后，成员已分化，或参加反袁世凯斗争，投入新民主主义革命；或投靠北洋军阀，反对新民主主义革命。1923年终因内部分化而停止活动。南社作为文学团体，反对当时盛行 的“同光体”诗风的形式主义、拟古主义，主张用文学鼓吹革命，激发民气，为“转旋世界，发扬国光”服务。作品多颂扬民族英烈、游侠壮士。柳亚子是其代表，还有陈去病、高旭、苏曼殊等。由于成员复杂，有的诗文有伤感、颓废情调。社员所作诗文词，曾辑为《南社丛刻》共22集出版。