朱元璋（1328 - 1398） 明朝开国皇帝。字国瑞。濠州钟离（今安徽凤阳）人。出身佃农。17岁时，濠州荒旱，在皇觉寺出家为僧。旋赴外地化缘乞食。沿途叫化，生活十分艰苦。元至正十二年（1352），于濠州参加郭子兴领导的红巾军，以“度量豁达，有智略”，才能出众，被郭子兴视为心腹，并嫁以养女马氏。郭子兴死后，他便成为这支农民军首领。采纳老儒朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议，设都水营田司，实行屯田。至正二十二年，朱元璋被韩林儿封为吴国公。次年，救出被张士诚围困的韩林儿。此后，西灭陈友谅，东败张士诚。至正二十六年，于瓜州谋杀韩林儿。二十七年，占有东南半壁后，即派大将徐达北上伐元。至正二十八（1368），朱元璋在应天称帝，国号大明，建元洪武，是为明太祖。同年，北伐军攻占大都（今北京），结束了元朝的统治。又用近20年的时间，实现了全国的最后统一。 他在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒；大搞移民屯田和军屯；兴修水利；徙富民，抑豪强；下令解放奴隶；减免赋役；严惩贪污；在全国丈量土地，清查户口等等。他对政治制度进行了改革，极力加强封建中央集权。