柳永（987 - 1053） 北宋词人，字耆卿。初名三变，字景庄。福建崇安（一作乐安）人。因排行第七，故又称柳七。为人落拓不羁，常出入于秦楼楚馆，为妓女、乐工们填词。因他在《鹤冲天》词中有“忍把浮名，换了浅斟低唱”等句，宋仁宗说：“此人风前月下，好去浅斟低唱，何要浮名？且去填词！”他因此屡试不中，抑郁不得志，自称“奉旨填词柳三变”。后改名“永”，才在景祐元年（1034）考中进士，做过睦州推官、定海晓峰盐场盐官、余杭县令、屯田员外郎等小官，世称“柳屯田”。身后很凄凉，由歌女们聚资营葬。 其词集名《乐章词》，主要内容描写歌妓舞女的生活和思想，抒发自己的不平和牢骚以及羁旅行役之苦、离别怀人之情。都市的风物之美、社会的富庶在词中也得到突出的表现。如描写杭州风光的《望海潮》，相传金主完颜亮读到“重湖叠瓛清嘉，有三秋桂子，十里荷花”之句，“遂起投鞭渡江之志。”在为歌女们写作的词篇中，表现了对她们的同情，唱出了她们的心声。在这类词中，也有一些庸俗的内容和颓废的情调。艺术成就最高的是羁旅行役之作。《雨霖铃》、《八声甘州》是这方面的代表作，融情入景，有点有染，感人至深。同时，赋予身世之叹和浓重的伤感情调，为人们千古传诵。 柳永是北宋第一个专力写词的作家，在词的发展史上有着突出的贡献。首先，他始衍慢词。运用铺叙、渲染等手法，扩大了词的容量。其次，以俚语、俗语入词，呈现口语化的特色。同时，在艺术上运用传统的情景交融、点染等手法，又善于化用前人诗句入词，使词作韵味隽永、深婉含蓄。由于在题材和艺术上都有创新，所以流传很广。甚至连西夏也“凡有井水饮处，即能歌柳词”。有《乐章集》传世，存词210多首，按宫调编次，共16个宫调150个词调，这说明柳永的作品不仅是词集而且是可以入乐演唱的唱本，故名《乐章集》。