曹雪芹（1715 - 1763） 清代小说家。名霑，字梦阮，号雪芹、芹圃、芹溪。文学史家一般认为他的祖籍是河北省丰润县，约在明代万历年间迁居辽阳（今辽宁沈阳），后为满州正白旗内务府“包衣”。一说他的先世系辽东曹氏，是后来随清兵入关的。 康熙朝，已是煊赫一时的贵族世家。曾祖曹玺曾任江宁织造，曾祖母孙氏做过康熙帝玄烨的保姆。祖父曹寅历任正白旗包衣佐领，内务府郎中，苏州、江宁织造和两淮盐御使。康熙六次南巡，四次都以曹寅任内的江宁织造署为行宫。曹寅的两个女儿都被选作王妃。曹寅善写诗词，又是当时有名的藏书家，著名的《全唐诗》就是他奉皇帝之命主持刊印的。雍正五年（1727），因清廷内部的政治斗争受牵连，曹□获罪革职，第二年被查抄，全家迁回北京，家道遂衰。 家庭败落后，他曾一度在北京的右翼宗学当教习或差役，并结识了敦敏、敦诚兄弟。晚年在北京西郊“蓬牖茅椽，绳床瓦灶”，过着“举家食粥”的生活。生活的巨变，家世的沉浮，使他对社会上种种世态炎凉、黑暗罪恶产生更全面深刻的认识，这时他开始专心致志地从事《红楼梦》的写作和修订。 雪芹擅诗，风格近于李贺。敦诚《寄怀曹雪芹》诗：“爱居诗笔有奇气，直追昌谷披篱樊。”亦擅画，敦敏《题芹圃画石》说：“傲骨如居世已奇，嶙峋更见此支离。醉余奋扫如椽笔，写出胸中块磊时。”又《赠芹圃》诗云：“卖画钱来付酒家。”雪芹喜饮酒，嗜酒狂狷，表现出傲岸不屈的性格。敦诚《佩力质酒歌》题下小注云：“秋晓，遇雪芹于槐园，风雨淋涔，朝寒袭袂。时主人未出，雪芹酒渴如狂，余因解佩刀沽酒而饮之。雪芹欢甚，作长歌以谢余。余亦作此答之。”裕瑞《枣窗闲笔》说他“善谈吐，风雅游戏，触境生春，闻其奇谈，娓娓然令人终日不倦。” 《红楼梦》是他一生心血的结晶，“披阅十载，增删五次”，“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常”。在写到80余回快要完成时，因贫病无医，加上爱子夭折，以至伤痛过度搁笔长逝。《红楼梦》是一部现实主义文学巨著，它通过宝黛的爱情悲剧，对封建社会的罪恶作了有力的批判，展示出其必然崩溃的历史命运。它结构宏大，内容丰富，思想精深，艺术卓越，标志着中国古典小说创造的最高峰，在文学发展史上占有十分重要地位。今传《红楼梦》120回本，前80回为曹雪芹所作，后40回一般认为是高鹗续作。